瀝青作為一種復雜的高分子碳氫化合物，在一定溫度與荷載作用下表現為典型的彈-粘-塑性，并且在高溫與紫外線照射下會產生老化現象。
  因此加入改性劑的主要目的就是要改善瀝青混合料在高溫下的路用性能，減少高溫時的形變，提高其抗車轍、抗疲勞、抗老化，以及抵抗低溫開裂或增加低溫時抗疲勞能力等方面的性能，使其滿足設計使用期間交通條件的要求。此外，還可以改善瀝青與礦料的粘附性和結合料的抗氧化能力。改性瀝青的主要功用之一是增強瀝青混合料在高溫下的抵抗變形并減小溫度敏感性的能力，而在其他溫度下對瀝青或瀝青混合料的特性無不利作用。從國內聚合物改性瀝青的研究與應用情況可見,一種聚合物能否作為改性劑通常具有如下條件：
  (1)良好的抗高溫變形能力；(2)增強抵抗抗低溫開裂和抗反射裂縫的能力；(3)改性瀝青與集料有較好的粘附性和抗水損害能力；(4)具有抗長期老化能力和較長的使用壽命;(5)與基質瀝青具有良好配伍性;(6)在瀝青混合料拌和溫度下能夠抵抗分解;(7)改性瀝青容易加工并能批量生產;(8)在使用過程中能夠始終保持原有的優良性能;(9)經濟上合理，不顯著增加工程造價。